2009년 비트코인이 출시되었을 때, 많은 투자자들은 이 새로운 디지털 자산을 황당한 발상, 심지어 사기라고 일축했습니다.
워렌 버핏의 전 파트너이자 버크셔 해서웨이 투자자인 찰리 멍거는 한때 비트코인을 “어리석고 나쁜 것”이라고 폄하했습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 비트코인의 가치는 기하급수적으로 상승하며 세계 금융의 중심이 되었습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 1월 전략적 비트코인 보유고 설립 행정명령에 서명하고 비트코인을 “디지털 금”이라고 칭한 것은 이러한 변화를 보여주는 가장 강력한 지표 중 하나입니다.
최근 베네수엘라 역시 '디지털 금' 열풍에 합류했을 가능성이 있다는 주장이 제기되고 있습니다. 디지털 매체 프로젝트 브레이즌(Project Brazen)이 토요일에 발표한 연구 논문에 따르면, 베네수엘라가 약 600억 달러 상당의 비트코인을 숨겨두고 있을 수 있다고 합니다.
보고서에 따르면, 미국에 납치된 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 그의 측근들은 세 가지 주요 경로를 통해 비트코인을 축적한 것으로 알려졌습니다. 첫째는 2018년 알렉스 사브 내무장관이 주도한 것으로 추정되는 금 교환 거래이고, 둘째는 석유 수익금을 비트코인으로 가격 책정하는 방식이며, 셋째는 국내 채굴업자들로부터 암호화폐 채굴 장비를 압수하는 방식입니다. 전문가들은 수년간 베네수엘라의 국제 금융 시장 접근을 제한해 온 제재가 베네수엘라 지도자들을 암호화폐로 몰아넣었을 가능성이 있다고 주장합니다.
반면, 비트코인트레저리(Bitcointreasuries) 데이터에 따르면 베네수엘라는 240 BTC, 즉 약 2,200만 달러 상당의 BTC만 보유하고 있습니다. 이 수치는 주로 2022년 포브스 기사와 한 블록체인 분석 회사의 연구 결과를 바탕으로 한 것입니다. 같은 사이트에 따르면 미국 정부는 약 300억 달러 상당의 328,372 BTC를 보유하고 있다고 합니다. 베네수엘라의 BTC 보유량이 600억 달러에 달한다는 주장은 공개된 기록과 비교했을 때 지나치게 과장된 수치입니다.
회의론자들 중 가장 주목할 만한 인물은 Ledn의 공동 창립자인 마우리시오 디 바르톨로메오입니다. 베네수엘라에서 자랐고 그의 가족은 2014년부터 그 나라에서 암호화폐 채굴 사업에 종사해 온 디 바르톨로메오는 세 가지 수입원 모두 믿지 않는다고 말합니다. “공개 기록과 전혀 일치하지 않습니다.”라고 디 바르톨로메오는 말했습니다. “베네수엘라에는 부패, 횡령, 자금 행방불명이 만연해 있는데, 그렇게 큰 금액이 축적되었을 리가 없다고 생각합니다.”
사업가는 자신의 견해를 밝히면서, 가족 소유의 채굴 장비가 2018년에 정부에 압수되었다가 5년 후 낡은 상태로 반환되었다고 설명하며, 장비가 심하게 사용되었음을 시사했습니다.
반면 바르톨로메오는 베네수엘라의 초인플레이션으로 인해 스테이블코인 사용이 급증하고 있다고 지적합니다. 많은 베네수엘라 사람들이 현금보다 유리한 환율을 제공하는 스테이블코인을 통해 가족에게 송금하고 있다는 것입니다.
베네수엘라 정부가 보유한 암호화폐 자산의 실제 규모를 파악하는 것은 암호화폐의 분산화 및 개인정보보호 특성상 거의 불가능합니다. 만약 이러한 주장이 사실로 밝혀진다면, 이는 전 세계 비트코인 시장의 판도를 뒤흔들 수 있는 중대한 사건으로 여겨집니다. 하지만 현재로서는 주류 분석가들과 업계 관계자들은 600억 달러 규모의 “그림자 외환보유고”에 대한 논의에 신중한 태도를 보이고 있습니다.
*본 내용은 투자 조언이 아닙니다.
