미국 법무부가 1월 30일 공개한 약 350만 페이지에 달하는 엡스타인 관련 문서는 정치와 경제뿐 아니라 암호화폐 시장까지 뒤흔들었습니다. “사토시 나카모토가 문서에 있다”, “엡스타인이 비트코인을 만들었다”, 심지어 “CIA가 비트코인 배후에 있다”와 같은 주장들이 소셜 미디어에 빠르게 퍼져나갔습니다.
그렇다면 진실은 무엇일까요? 유출된 문서는 비트코인의 신비로운 창시자 사토시 나카모토와 제프리 엡스타인 사이에 직접적인 연관성이 있음을 정말로 입증하는 것일까요?
소셜 미디어에 유포되는 일부 이미지는 가짜이며, 엡스타인이 사토시 나카모토라는 증거는 없습니다.
소셜 미디어에서 가장 많이 공유된 콘텐츠 중 하나는 엡스타인이 길레인 맥스웰에게 보낸 것으로 추정되는 이메일이었다. 해당 이미지에는 2008년 10월 31일자 메시지가 담겨 있었는데, 내용은 다음과 같았다.
“사토시”라는 가명은 완벽하게 들어맞습니다. 우리의 작은 디지털 금광은 이제 세상에 공개할 준비가 되었습니다.
하지만 이 이미지가 가짜라는 사실은 곧 명백해졌습니다. 문서에 “받는 사람(To:)” 줄이 두 개 있고 수신자 부분에 제목이 반복되는 등 명백한 기술적 오류가 있어 진짜 이메일이 아님을 알 수 있습니다. 더욱이 “little digital gold mine”이라는 문구나 이메일에 언급된 주소는 미국 법무부 기록 보관소에서 찾아볼 수 없습니다.
네, 엡스타인 파일에는 “사토시”라는 이름이 언급된 문서들이 있습니다. 또한, 한 문서에는 엡스타인이 “비트코인 창시자 몇 명과 대화를 나눴다”고 명시되어 있습니다.
하지만 이것이 그가 비트코인을 창시했다는 것을 의미하지는 않습니다. 2016년에 비트코인 개발자들과 소통했다는 사실이 그가 2008년이나 2009년에 프로토콜을 작성했다는 것을 증명하는 것은 아닙니다. 사토시 나카모토의 이메일 내용과 엡스타인의 이메일 내용 사이에는 기술적인 일치점이 없습니다. 엡스타인과 비트코인 초기 코드 커밋 사이에도 연관성이 없습니다. 사토시 나카모토의 것으로 추정되는 초기 지갑과의 연결 고리도 발견되지 않았습니다.
공개된 문서에 따르면 엡스타인은 암호화폐 생태계에 투자한 것으로 확인되었습니다. 최근 공개된 이메일에는 엡스타인이 2014년 12월 코인베이스에 300만 달러를 투자한 사실이 드러났습니다. 이 투자는 테더 공동 창업자인 브록 피어스와 블록체인 캐피털을 통해 이루어졌습니다.
당시 코인베이스의 기업 가치는 4억 달러였습니다. 현재 이 회사의 시가총액은 약 510억 달러에 달합니다. 엡스타인은 또한 2018년에 투자금의 일부를 매각하여 약 1,500만 달러를 현금으로 전환했습니다.
문서에 따르면 엡스타인은 초기 비트코인 인프라 회사인 블록스트림에도 투자했습니다. 블록스트림의 공동 창립자 중 한 명인 아담 백은 소셜 미디어에서 2014년 투자 사실을 확인했습니다. 또한 아담 백이 사토시 나카모토라는 주장도 있지만, 이는 확실하게 확인된 바는 없습니다.
또한 해당 문서들은 엡스타인이 2002년부터 2017년까지 MIT에 총 85만 달러를 기부했으며, 그중 52만 5천 달러는 MIT 미디어랩 내 디지털 통화 이니셔티브(DCI)에 지원되었다는 사실을 밝히고 있습니다.
2015년 비트코인 재단이 재정 위기를 겪었을 때, 일부 비트코인 코어 개발자들이 MIT DCI에 합류했습니다. 이들 개발자에는 블라디미르 반 데르 라안, 개빈 앤드레슨, 코리 필즈 등이 포함됩니다.
하지만 개발자들은 기부금의 출처를 알지 못했고 MIT로부터 직접 급여를 받았다고 합니다. 비트코인의 거버넌스 구조는 탈중앙화되어 있기 때문에, 기술적으로 단일 기부자가 프로토콜을 장악하는 것은 불가능합니다.
그렇다면 “엡스타인이 사토시 나카모토인가?”라는 질문에 대한 답은 무엇일까요? 간단히 말해, 아닙니다. 현재까지의 증거로는 제프리 엡스타인이 비트코인 백서를 작성했거나, 최초 블록을 채굴했거나, 사토시의 암호화 키를 관리했다는 기술적 근거를 찾을 수 없습니다.
엡스타인 문서는 암호화폐 기술 자체가 위험에 처해 있다는 것을 보여주지 않습니다. 사토시 나카모토가 설계한 비트코인 프로토콜은 탈중앙화된 구조를 가지고 있습니다. 이 네트워크는 특정 개인, 기부자 또는 투자자와 독립적으로 운영됩니다. 비트코인과 이더리움과 같은 오픈 소스 네트워크는 초기 자금 조달 구조와 관계없이 독립적으로 운영되고 있습니다. 이것이 바로 암호화폐의 가장 큰 회복력 중 하나로 여겨집니다.
*본 내용은 투자 조언이 아닙니다.
